به گزارش جام کوردی، این ماهواره کوچک با موشک فالکون 9 شرکت اسپیس‌ایکس پرتاب خواهد شد و در قالب برنامه خدمات تجاری حمل محموله قمری ناسا (CLPS) همراه با مأموریت IM-2 شرکت Intuitive Machines راهی فضا می‌شود.
پس از چند ماه سفر، کاوشگر وارد مدار ماه شده و فعالیت علمی خود را آغاز خواهد کرد.
جست‌وجوی آب در ماه
دانشمندان در دهه‌های اخیر به کشفی شگفت‌انگیز دست یافتند: ماه دارای آب است. اما همچنان پرسش‌های زیادی باقی مانده است:
آب در کدام مناطق ماه قرار دارد، چه حالتی دارد؟ (یخ، بخار یا مولکولی درون مواد معدنی)، چه میزان از آن موجود است و در نهایت آیا مقدار آن در طول زمان تغییر می‌کند؟
Lunar Trailblazer با نقشه‌برداری بی‌سابقه از منابع آبی ماه، به این پرسش‌ها پاسخ خواهد داد. اطلاعاتی که این کاوشگر طی مأموریت دوساله‌اش جمع‌آوری می‌کند، نه‌تنها به درک بهتر ماه کمک خواهد کرد، بلکه ما را با چرخه‌های آبی در اجرام بدون جو در سراسر منظومه شمسی نیز آشنا خواهد کرد.
فناوری‌های پیشرفته برای حل معمای آب ماه
این فضاپیما به دو ابزار علمی پیشرفته مجهز شده است:
HVM3 (طیف‌سنج فروسرخ مواد معدنی و فرّار ماه): ساخته‌شده در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا (JPL) در کالیفرنیا.
LTM (نقشه‌بردار حرارتی قمری): یک تصویربردار فروسرخ چندطیفی، ساخته‌شده در دانشگاه آکسفورد با حمایت مالی آژانس فضایی بریتانیا.
HVM3 طیف‌های نوری بازتاب‌شده از سطح ماه را بررسی می‌کند تا نوع مواد معدنی و اشکال مختلف آب را شناسایی کند. در همین حال، LTM خواص حرارتی و معدنی همان نواحی را نقشه‌برداری می‌کند. ترکیب این دو ابزار، تصویری جامع از محل، نوع، و تغییرات آب در سطح ماه ارائه خواهد داد.
مسیر دشوار، اما هوشمندانه
Lunar Trailblazer ماهواره‌ای کوچک، تقریباً هم‌اندازه یک ماشین ظرف‌شویی، با وزنی حدود 200 کیلوگرم و صفحات خورشیدی که در حالت باز 3.5 متر امتداد می‌یابند.
تیم مأموریت یک مسیر انتقال کم‌انرژی طراحی کرده که 4 تا 7 ماه طول می‌کشد. در این روش، از نیروی گرانش خورشید، زمین و ماه برای حرکت استفاده می‌شود و بدین ترتیب، سفر برای این کاوشگر کوچک ممکن می‌شود.
کاوش در دهانه‌های تاریک ماه
پس از ورود به مدار ماه، این کاوشگر، ابزار HVM3 خود را به سمت قطب جنوب ماه نشانه خواهد گرفت—جایی که تله‌های سرما وجود دارند. این مناطق تاریک ممکن است میلیاردها سال بدون دریافت نور خورشید باقی مانده باشند و مکان‌هایی ایده‌آل برای حفظ یخ‌های آبی محسوب می‌شوند.
طیف‌سنج این مأموریت، از نور اندکی که از دیواره‌های دهانه‌های قمری بازتاب می‌شود، برای بررسی نواحی سایه‌دار دائمی استفاده خواهد کرد. اگر Lunar Trailblazer یخ‌های قابل‌توجهی را در کف این دهانه‌ها شناسایی کند، آینده اکتشافات قمری متحول خواهد شد.
مأموریتی کوچک، اما تأثیرگذار
ناسا در سال 2019، Lunar Trailblazer را به‌عنوان بخشی از برنامه مأموریت‌های نوآورانه کوچک برای اکتشافات سیاره‌ای (SIMPLEx) انتخاب کرد. این برنامه‌ها با هزینه کمتر و ریسک بالاتر نسبت به مأموریت‌های بزرگ‌تر اجرا می‌شوند، اما فرصتی برای تحقق پژوهش‌های علمی مهم فراهم می‌کنند.
آب، کلید بقا در فضاست و اگر Lunar Trailblazer منابع یخ کافی و قابل‌دسترس را کشف کند، فضانوردان آینده دیگر نیازی به حمل تمام آب موردنیاز خود از زمین نخواهند داشت و می‌توانند مستقیماً از منابع ماه بهره‌برداری کنند. این موضوع زمینه را برای ایجاد پایگاه‌های پایدار قمری، مأموریت‌های طولانی‌تر در ماه و حتی سفرهای بین‌سیاره‌ای، از جمله مأموریت‌های انسانی به مریخ فراهم خواهد کرد.
تحقیقات آینده درباره منایع آب در ماه
داده‌های به‌دست‌آمده از این مأموریت، نه‌تنها اطلاعات علمی ارزشمندی را ارائه می‌دهد، بلکه می‌تواند برای فضانوردان آینده حیاتی باشد. آب‌های یخی ماه ممکن است برای تأمین آب آشامیدنی، تولید اکسیژن برای تنفس و حتی سوخت موشک‌ها مورد استفاده قرار گیرند. همچنین، دانشمندان می‌توانند با نمونه‌برداری از این یخ‌ها، منشأ آب ماه را ردیابی کنند.
